【衝撃】コウイカは「マシュマロテスト」に合格した…5歳児と同じ我慢を、水槽の中で見せていた

「マシュマロテスト」の水槽版

マシュマロテスト、という有名な心理学の実験があります。4〜5歳くらいの子どもの前に、マシュマロを1個置く。「今食べてもいいけど、私が戻ってくるまで待てば2個あげる」と伝えて、その部屋に置いて出ていく——これだけです。「今の1個」を我慢して「あとで2個」を選べるか。そこを見る実験です。

1970年代にスタンフォード大学のウォルター・ミシェル氏らが始めたこの実験は、「先を見越して自分を抑える力」の代表格として、今でも心理学の教科書に載っています。

それを、コウイカで試したのが今回の論文です。頭にちょんまげのような殻を背負い、水底で色や柄をぐるぐる変えているあの生き物。寿命は2年ほど、単独で泳いでいて、群れも作らない——人間の子どもとは、生活の仕組みからしてまったく別物です。

「今の食事を我慢できるか」を、8本足の生きものが、水の中で見せた。

エビとカニを使った、我慢の測り方

マシュマロは水に溶けます。そこでシュネル氏らが使ったのは、コウイカがふだん食べている「エビ」と「カニ」でした。

手順はこうです。

• ①まず学習させる——「片方の扉の向こうにはあとで好物が現れる」と分かるまで、繰り返し練習させます。
• ②待ち時間を伸ばす——扉が開くまでの時間を、10秒→20秒…と最長130秒(2分10秒)まで伸ばしていきます。
• ③目の前の食べ物を我慢できるかを見る——今すぐ食べられる部屋には、いつでも食べられる状態でカニの切り身が置いてあります。そこに手を出したら、扉は閉じてエビは消えるルール。

これでコウイカは、「目の前を食べる=今のものは食べられるが、好物は消える」「我慢して待つ=好物が手に入る」のどちらかを、その場で選ぶことになります。

ここが意外①　最長130秒、じっと待った

結果です。コウイカ6匹全員が、我慢を覚えました。

いちばん粘った個体で、目の前のカニを無視した時間は130秒。2分10秒です。コウイカにとってこれは相当に長く、動物のマシュマロテストでこれまでに合格したのはチンパンジー・オウム・カラス・イヌなど、いわゆる“頭がいい”ことが知られている社会性のある動物ばかりでした。

ここに「単独で暮らす、脊椎動物ですらない生き物」が名を連ねたことが、今回のいちばんの発見です。

マシュマロテストは、これまで「群れで暮らす動物ほど強い」と考えられてきました。仲間との駆け引き、順位の見きわめ、我慢して待つ場面が日常にあるからです。ところがコウイカは基本的に単独で暮らします。群れの中で我慢を鍛える機会がないのに、我慢ができた。「社会性が我慢を作る」という説明を、そのままでは通しづらくなったということです。

ここが意外②　我慢が上手な個体は「頭も切り替えが速い」

もう1つ、シュネル氏らは同じ6匹に別の課題を出しました。「逆転学習(ぎゃくてんがくしゅう)」と呼ばれる、頭の切り替えを測る課題です。

結果、「マシュマロテストで長く我慢できた個体ほど、逆転学習でも切り替えが速かった」。個体ごとに、我慢の時間と切り替えの速さがきれいに並んだのです(相関の強さを表す数字は0.80、6匹での相関なので参考程度に受け取る必要があります)。

この関係は、人間や霊長類ですでに知られていた組み合わせと同じ向きでした。「我慢できる子は頭の切り替えも速い」——コウイカでも同じことが起きていた、という話です。

FIGURE 01 / 我慢テストと切り替えテスト

2つのテストで、6匹の順位はきれいに並んだ

この数字の正しい読み方

ここが心臓部です。「コウイカは子どもと同じ我慢ができる」と読み替えたら、この論文からははみ出します。4つに分けます。

1つめ。6匹の実験です。 個体差の影響が大きく、統計としてはかなり慎重に扱う必要がある数です。相関の数字も、この6匹の順位が並んだ、というレベルです。次に別の6匹でやったら、結果が変わる余地は十分にあります。ここは著者自身が論文の中で留保として書いています。

2つめ。「我慢」の中身が同じとは限りません。 人間の子どもが試されているのは、「もっと先の“見えない未来”を思い浮かべる力」です。今回のコウイカが試されたのは、「透明な扉のすぐ向こうに、実際に見えているエビを待つ」課題。「目の前に見えているごちそうを待つ」のと、「見えないごちそうを想像して待つ」のは、頭の使い方が違います。ここを一緒くたにできません。

3つめ。エサ取りの最適解、という別の説明が残ります。 「良いエサを待つ」というのは、頭を使わずとも、「今のエサを食べたら好物が消える」というルールを学習することで達成できる行動です。これを“自制心”と呼ぶかどうかは、言葉の問題を含みます。コウイカは、単に「待ったほうが得」を学んだだけかもしれません。

4つめ。ヨーロッパコウイカ1種の話です。 コウイカは世界に120種ほどいて、行動もかなり違います。タコやイカでも同じ結果が出るかは、この論文からは分かりません。「頭足類は我慢ができる」と広げるのは早計です。

世の中の動き

この論文が発表されたとき、SNSで一気に拡散したのは「あの水の中の生き物が、あの実験に合格した」という反応でした。

アメリカのコメディアン、マイク・バービリア氏の投稿です。「マシュマロテストって何か調べたら子どもの我慢の実験で、要するにあのコウイカは中学生時代のいじめっ子より賢い、ってことか」——という、この論文の受け取られ方をよく表す一発です。「あの生き物にできて、なぜあいつにできない」という感情の動き方が、この論文が広まったいちばんの理由でした。

論文が出て4年後の投稿。「頭足類が、人間の子ども向けの認知テストに合格した」と、シンプルに紹介されています。4年経っても、この結果が「意外」であり続けていることが分かります。それだけ、「群れをつくらない、寿命の短い、脊椎動物ですらない生き物」に、こういう能力があると分かったことのインパクトが強かったということです。

FIGURE 02 / この論文の射程

分かったこと、まだ分かっていないこと

まとめ

• 2021年3月、Proceedings of the Royal Society B にケンブリッジ大学シュネル氏らの論文が掲載
• ヨーロッパコウイカ6匹が「今すぐカニ or あとでエビ」の課題で我慢を学習
• 最長で130秒、目の前を無視して好物を待った
• マシュマロテストに合格した動物は、これまで社会性の強い種ばかりだった
• 単独で暮らすコウイカが合格したことで、「社会性が我慢を作る」という説明を再検討する必要が出た
• ただし6匹の実験で、人間の子どもと同じ「我慢」を意味するかは、まだ確かめられていない