【衝撃】「世の中せわしなくなった」は数字で否定された…米国はむしろ遅くなっていた

「昔より忙しい」は、ほぼ全員の実感である

スマホが鳴り、通知が積み上がり、予定は分単位で埋まっていく。「昔より世の中がせわしなくなった」——これは、いまや疑う人のいない共通認識です。「加速する社会」「タイムパフォーマンス」といった言葉も、その前提の上に建っています。

ところが、その前提を実際のデータで確かめた人は、驚くほど少なかった。2026年3月、専門誌『Humanities and Social Sciences Communications』に、ブラッド・エイオン氏(時間管理の研究者)が出した論文が、その空白に入りました。タイトルはそのまま「生活のペースは速くなっていない(The pace of life is not getting faster)」です。

加速しているという実感のほうが、データと合っていなかった。

日記のようなデータで、1日を分解する

「生活のペース」は、そのままでは測れません。エイオン氏が使ったのは、生活時間調査という種類のデータです。

そこから、エイオン氏は「ペースの速さ」を次のような形に分解しました。

• ①活動の種類の多さ——1日のうちに、何種類のことをやったか
• ②場所を移った回数——家、職場、店、と移動を何回したか
• ③時間の細切れ具合——1つのことを続ける時間が、どれだけ短く分断されているか
• ④睡眠時間——削られる余地がいちばん大きい時間

そのうえで、米国の2003年から2019年までの変化を追いました。さらに、「いつも急かされている感じがするか」という主観のほうも、別の調査から引いています。

ここが意外①　細切れ具合も、移動の回数も、減っていた

結果です。2003年から2019年にかけて、米国では①活動の種類の多さ、②場所を移った回数、③時間の細切れ具合が、いずれも減っていました。そして④睡眠時間は、逆に増えていました。

4つとも「加速している」の反対を向いていることになります。

主観のほうも同じでした。「いつも急かされている」と答えた米国人の割合は、2004年の31%から、2016年には22%まで下がっていたのです。

「みんな忙しくなったと感じている」という前提そのものが、少なくとも米国では、数字と食い違っていた——ここが今回のいちばんの発見です。

ここが意外②　インターネットがあると、ペースは“遅く”なる

2つめの分析はさらに直感に逆らいます。インターネットへの接続があることは、生活のペースが“速い”ことではなく、“遅い”ことと結びついていました。

言われてみれば、筋は通ります。ネットがあるおかげで、やらずに済むようになった移動と待ち時間を思い浮かべてください。役所に行かずに手続きが終わる。銀行に並ばない。買い物のために店をはしごしない。地図を見るために立ち止まらない。 減ったのは、活動の“合間”にあった細切れの時間です。

エイオン氏の見立ては、「技術は生活を一律に加速させたのではなく、時間の使い方の自由度を上げた」というものです。私たちが「せわしない」と感じているものの正体は、活動の量そのものではなく、別の何かかもしれない——という問いがここから出てきます。

FIGURE 01 / 米国の2003→2019年

4つの指標が、そろって逆を向いた

この数字の正しい読み方

ここがこの記事の心臓部です。「忙しいというのは気のせいだった」——そこまで飛んではいけません。4つに分けます。

1つめ。この結果の中心は、米国の2003〜2019年です。 2020年以降、つまりコロナ禍とそれ以降のリモートワークの時代は入っていません。いま私たちが「せわしない」と感じている生活は、この分析の範囲の外側にある可能性があります。ここは今回いちばん大きな留保です。

2つめ。国によって向きが違いました。 論文の3つめの分析では複数の先進国を比べていて、「仕事の速さが増した」と感じる人が減った国もあれば、増えた国もあった。「世界中で生活が遅くなっている」とは、この論文も言っていません。日本のデータがどうなるかは、この論文からは分かりません。

3つめ。「平均」は、誰か1人の生活ではありません。 全体の平均で睡眠が増えていても、その裏で、忙しさが特定の層に集中して重くなっている可能性は消えていません。幼い子どもがいる共働き世帯、介護を抱えた人、複数の仕事を掛け持ちしている人——平均が下がることと、その人が楽になることは、まったく別の話です。

4つめ。「活動の数」と「心の忙しさ」は同じではありません。 場所を移る回数が減っても、通知が一日中鳴り続けていれば、注意は細切れになります。生活時間調査は「何をしていたか」を記録しますが、「そのあいだ何に気を取られていたか」は記録しません。この論文が測ったのは“行動のペース”であって、“注意のペース”ではない——ここは分けて読む必要があります。

世の中の動き

「忙しさ」をめぐる議論は、いまでは時間の使い方の話というより、“忙しさが何を意味するようになったか”の話になっています。

「かつては、ひまであることと、あくせくしないでいられることが成功のしるしだった」という趣旨の投稿。歴史的には、忙しさは“下の身分”の側にあるものでした。それが逆転して、いまは「予定が埋まっていること」が価値の証明として扱われている——今回の論文の結果を読み解くうえで、外せない補助線です。

「タブを47個開けて、ノート1冊ぶんのやることリストを抱えているのに、“今週なにを成し遂げたか”と聞かれると答えられない」という趣旨の投稿。忙しさは名誉のバッジではない、と続きます。行動の量が増えていないのに忙しさの感覚だけが強いという、今回の論文が示した食い違いを、生活実感の側から言い当てています。

FIGURE 02 / この論文の射程

測ったもの、測っていないもの

まとめ

• 2026年3月、『Humanities and Social Sciences Communications』にブラッド・エイオン氏の論文が掲載
• 米国の生活時間調査(2003〜2019年)で、活動の種類・移動回数・時間の細切れ具合がいずれも減った
• 同じ期間に睡眠時間は増えていた
• 「いつも急かされている」と答えた米国人は、2004年の31%から2016年の22%へ減少
• インターネット接続は、速いペースではなく遅いペースと結びついていた
• ただし国によって向きは違い、2020年以降と日本のデータはこの分析に入っていない