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病室に4号室が無い理由｜死を連想させる「忌み数」という慣習

入院したときや見舞いに行ったとき、「203号室の次が205号室」というように4がつく部屋番号が飛ばされていることに気づいたことはありませんか。これは偶然ではなく、日本に古くからある「忌み数」という文化が関係しています。

忌み数とは何か

不吉だとして避けられる数字のことを「忌み数」と呼びます。日本でもっとも有名な忌み数は「4」と「9」で、病室番号やマンションの部屋番号、駐車場の区画番号などで欠番になっているのを見たことがある人は多いはずです。

たとえば「203号室」の次が「205号室」、「313号室」の次が「315号室」というように、4がつく番号だけ飛ばして採番されているケースが日本各地の病院で見られます。

「4」がなぜ避けられるのか

理由は単純で、「4」の音読み「シ」が「死」と同じ発音だからです。とくに病室のように療養や生死に関わる場所では、「死」を連想させる番号を避けたいという心理的な配慮が働きやすいと考えられています。

「4」を避けているのは法律ではなく、日本語の音の問題だった。

法律ではなく「慣習」という正体

重要なのは、これが法令で定められたルールではないという点です。建築基準法や医療法にも「4号室を設けてはいけない」という規定はなく、あくまで各病院・各施設が独自の判断で採用している気配りです。そのため、4号室が普通に存在する病院も少なくありません。

世界にもある忌み数

数字を避ける文化は日本だけのものではありません。地域や宗教によって、避けられる数字とその理由はさまざまです。

漢字文化圏である中国・韓国でも「4」は死を連想させる数字として避けられる傾向があり、日本だけの特殊な習慣ではなく言葉の響きが生む共通の心理だと考えられます。

よくある質問

病室に4号室が無いのは法律で決まっているの?

いいえ、法律上の義務ではありません。病院や施設が患者・利用者への配慮として自主的に採用している慣習です。実際には4号室がある病院も存在し、対応は施設ごとに異なります。

なぜ「4」が避けられるようになったの?

「4」の音読み「シ」が「死」と同じ響きを持つためです。日本語では古くから「シ」を避けて「よん」と読む習慣が広まり、大阪では江戸時代にはすでに「よん」読みが定着していたとされる記録も残っています。同じ漢字文化圏の中国・韓国でも4が避けられる傾向があります。

4階も避けられているの?

病室番号ほど徹底されていない施設も多く、4階そのものは存在するビルが一般的です。一方でホテルや駐車場などで階数表記自体を工夫している例もあり、避け方の徹底度は施設によって差があります。

まとめ

病室に4号室が無いのは、「4」の音が「死」を連想させることを避ける、日本語ならではの気配りの文化です。法律で決まっているわけではないため、施設によって対応はまちまちですが、療養の場だからこそ配慮が根強く残っているといえます。

次に病院やホテルを訪れたときは、部屋番号のふり方に少し目を向けてみると、この文化の広がり方が見えてくるかもしれません。

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📌 出典:Wikipedia「忌み数」「四の字」、各種病院・施設の紹介記事、世界の不吉な数字に関する紹介記事ほか。

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