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トイレの「音姫」はなぜ生まれた? ── TOTOが明かす1978年の渇水と20リットルの無駄

トイレのボタンを押すと流れる、ジャーッという水音。「恥ずかしいから作られたんでしょ」と思っている人が多いはずですが、開発の直接のきっかけは別にありました。TOTOの公式サイトが、その経緯を数字つきで説明しています。

まず答え:音姫は「節水」のために生まれた

TOTO公式サイトの説明によれば、音姫が生まれた直接のきっかけは1978年に福岡県で起こった大規模な渇水です。給水制限が行われるほどの水不足のなか、当時のトイレは1回の洗水に約13リットルもの水を使用していました。

その状況で、女性が排せつ音を恥ずかしく感じ、音を消すために平均2〜3回水を流したり、トイレに入っている間ずっと水を流しっぱなしにしたりする習慣があったといいます。TOTOの試算では、これにより1回のトイレ利用で約20リットルもの水が無駄になっていました。そこで、水を流さずに水音だけを再生する装置として開発されたのが音姫です。

音姫が生まれたきっかけは「恥ずかしさ」ではなく、1978年の渇水と1回20リットルの無駄だった。

なぜ「恥ずかしさ対策」だと思われがちなのか

現在の私たちが音姫を使う場面を思い浮かべると、たしかに「音を人に聞かれたくないから」という動機が先に立ちます。この「結果として果たしている役割」と「開発の出発点」が入れ替わって伝わっているのが、誤解の正体です。

開発当時のTOTOにとって最優先の課題は渇水下での節水でした。羞恥心への配慮そのものは、二度流しという行動の原因として当初から認識されていましたが、製品化の号令をかけたのは「水不足」という社会的な事情だったという点が、この話の「へえ」にあたります。

きっかけとなった数字を整理する

TOTO公式が示す数字を、導入前後で比べると規模感がつかめます。

開発から現在までの流れ

よくある質問

トイレの音姫はなぜ作られたのですか?

TOTO公式の説明によると、直接のきっかけは1978年に福岡県で起きた大規模な渇水です。音消しのために水を2〜3回流したり流しっぱなしにしたりする習慣で、1回のトイレ利用あたり約20リットルの水が無駄になっていたため、水を使わずに音を鳴らす装置として開発されました。

音姫はいつ発売されましたか?

1988年です。その後2011年には音源がリニューアルされ、生理用品を処理する音への対応や、リラックス効果を狙った川のせせらぎ音などが加わりました。

「音姫」はどのメーカーのトイレにもついている名前ですか?

いいえ。「音姫」はTOTOの商標で、他メーカーの製品も含めた一般名称としては「トイレ用擬音装置」と呼ばれます。

まとめ

音姫が生まれた理由は、「恥ずかしさ」への配慮である以前に、1978年の渇水をきっかけにした「節水」でした。水を2〜3回流す習慣で1回約20リットルが無駄になっていたという数字が、開発の出発点です。

次にあのボタンを押すとき、「これは水を1滴も使わずに、20リットルの無駄を消している装置だ」と思い出してみてください。

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📌 出典:TOTO株式会社公式サイト「トイレの音消しのために『二度流し』していたムダ水、節水のため開発された商品」ほか。 整理と解釈はタネアカシ編集部によるものです。

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